Papst Benedikt XVI. – mein Lehrer und Wegbegleiter

Lie­be Lese­rin­nen und Leser!

Ger­ne kom­me ich der Ein­la­dung des Eichen­dor­fer Pfarr­teams nach und erzäh­le Ihnen von mei­nen per­sön­li­chen Begeg­nun­gen mit unse­rem eme­ri­tier­ten Papst Bene­dikt XVI., der am letz­ten Tag des Jah­res 2022 nach einem lan­gen erfüll­ten Leben mit und für die Kir­che heim­ge­gan­gen ist.

Natür­lich habe ich als Theo­lo­gie­stu­dent Joseph Ratz­in­ger zuerst über sei­ne Bücher ken­nen­ge­lernt. Im Febru­ar 2005 mach­ten die Pas­sau­er Semi­na­ris­ten mit Bischof Wil­helm Schraml eine ein­wö­chi­ge Rom­rei­se; dort durf­te ich als frisch geweih­ter Dia­kon an einem Got­tes­dienst mit Kar­di­nal Ratz­in­ger mit­wir­ken und erleb­te ihn als sehr ernst und kon­zen­triert auf das hei­li­ge Gesche­hen. Kurz danach war er Papst und ich Pries­ter, man spür­te ein neu­es Inter­es­se an Glau­be und Kir­che und sprach bald von einer ​„Gene­ra­ti­on Benedikt.“

So bin ich wie vie­le ande­re mei­ner Mit­brü­der mit Papst Bene­dikt XVI. ​„groß gewor­den“, und es kam mir fast wie ein Traum vor, als ich im Som­mer 2009 zum ers­ten Mal am Tref­fen des Neu­en Schü­ler­krei­ses in Cas­tel Gan­dol­fo teil­nahm und dort auch dem Papst per­sön­lich vor­ge­stellt wur­de. Ich war sehr auf­ge­regt – und erleb­te dann Bene­dikt XVI. als einen Men­schen, der einem alle Auf­re­gung nahm, der gut zuhö­ren konn­te und warm­her­zig antwortete. 

Die Geschich­ten über Pro­fes­sor Ratz­in­ger, die ich bei den Begeg­nun­gen mit sei­nen alten Schü­lern hör­te, fand ich so span­nend, dass ich dar­über zwei Bücher schrieb: ​„Joseph Ratz­in­ger in Müns­ter“ (Dia­log­ver­lag 2012) und ​„Am Anfang eines gro­ßen Weges. Joseph Ratz­in­ger in Bonn und Köln“ (Ver­lag Schnell und Stei­ner 2014). Ich besuch­te vie­le frü­he­re Stu­den­ten, Mit­ar­bei­ter, Kol­le­gen und Nach­barn von Papst Bene­dikt, inter­view­te zum Bei­spiel Nor­bert Blüm und Kar­di­nal Leh­mann und lern­te so immer mehr über die­sen gro­ßen Leh­rer des Glau­bens. Beson­ders sei­ne Pre­dig­ten, die ich bei den jähr­li­chen Schü­ler­kreis­tref­fen haut­nah erleb­te, haben mich nach­hal­tig geprägt und fas­zi­niert. So sam­mel­te ich eini­ge beson­ders schö­ne oder auch noch unbe­kann­te Tex­te und stell­te dar­aus vier Pre­digt­bän­de zusam­men, die zwi­schen 2016 und 2019 im Johan­nes-Ver­lag erschie­nen sind.

Jedes Jahr flog ich nun nach Rom und über­reich­te dem mitt­ler­wei­le eme­ri­tier­ten Papst eine Kis­te voll mit die­sen Bänd­chen, die er dann ger­ne an sei­ne vie­len Freun­de ver­schick­te. Ins­ge­samt sie­ben­mal durf­te ich für jeweils eine Stun­de bei ihm zu Gast sein, meis­tens unter vier Augen, in sei­nem fast über­ir­disch ruhi­gen, gepfleg­ten, mit kost­ba­ren Geschen­ken aus­ge­stat­te­ten Ruhe­sitz, dem Monas­te­ro Maria Mater Eccle­siae inmit­ten der Vati­ka­ni­schen Gär­ten. Die­se Gesprä­che mit ihm bewah­re ich als einen kost­ba­ren Schatz in mei­nem Herzen.

Natür­lich bemerk­te ich von Jahr zu Jahr, wie ihm das Alter und auch die Kri­se der Kir­che, das Weg­blei­ben der Gläu­bi­gen und die Kämp­fe zwi­schen ver­schie­de­nen Grup­pie­run­gen zusetz­ten. ​„Alt zu wer­den, ist kei­ne Gna­de“, seufz­te er ein­mal. Zugleich aber erleb­te ich sei­nen Geist und Humor, sein unglaub­li­ches Gedächt­nis und sein ech­tes Inter­es­se an mei­nem Weg, mei­nem Stu­di­um, mei­nen ers­ten Erfah­run­gen an der Hoch­schu­le. So wur­de Papst Bene­dikt XVI. aus einem Leh­rer, den man eher aus der Fer­ne sieht und bewun­dert, zu einem wirk­li­chen Weg­be­glei­ter, der sei­ne Brie­fe mit sei­nem ​„väter­li­chen Segen“ beschloss und mich ande­ren gegen­über vor kur­zem als einen ​„Freund“ bezeich­ne­te, was mich beson­ders berührt hat.

So wie vie­le ande­re wer­de ich ihn ver­mis­sen, sei­ne stil­le Prä­senz, sein Wohl­wol­len, sein kla­res Urteil. Und doch hat er uns ein rei­ches Erbe hin­ter­las­sen, des­sen wah­re Bedeu­tung für die Erneue­rung der Kir­che man in den kom­men­den Jahr­zehn­ten erst noch ent­de­cken wird; und er wird aus der gren­zen­lo­sen Lie­be Got­tes her­aus, in die er nun ein­ge­tre­ten ist, allen ein mäch­ti­ger Für­spre­cher sein, die sich in ihren Anlie­gen an ihn wenden.